美国与欧盟“开放天空”协议于上月30日正式生效。泛大西洋的航空交通越来越自由化的同时，欧美航空公司之间的竞争可能会日趋激烈，新协议或许促成廉价航空加入这一市场。

这份美欧航空协议的其中一项重要组成部分是，欧洲和美国互相开放天空，任何欧洲的航空公司都将可以从欧盟境内任何地方飞往美国，而不光是航空公司所属的国家。此外，新协议还取消了航班数量以及票价等方面的限制。

协议带来的另一项改变是，美国的航空公司现在可以购入欧洲同业的最多49%的股权。相反，欧洲的航空公司仍然只能入股美国竞争对手最多25%。

英国广播公司报道说，协议结束对哪些航空公司才能运营来往美欧航班的长久限制，预计将引发运营商和航线的大幅增长。英国航空和法国航空已经公布有意在英、法两国以外地方开办来往美国航线。另外欧洲的航空公司也想在美国的国内航线市场占上席位，例如来往纽约与华盛顿之间的航线。

泛大西洋航线每年旅客数约为5000万人次，占全世界航空客运人数的60%左右。航空业内人士表示，协议生效五年以后，旅客数将增至约7500万人次。欧盟委员会副主席巴洛此前指出，协议将会带来120亿欧元的经济效益。